В НХЛ стартует новый, олимпийский период...
Олимпиада в Ванкувере станет четвертой, в которой примут участие энхаэловцы, потом Нагано-98, Солт-Лейк-Сити-2002 и Турина-2006. И на данный миг последней, в силу того что что руководство лиги и профсоюз игроков покуда не пришли к единому мнению, стоит ли продолжать эту затею. Впрочем, суперзвезды НХЛ Александр Овечкин и Евгений Малкин уже заявили, что поедут в 2014 году в Сочи в любом случае, какие бы санкции им со стороны клубов ни грозили.
Несмотря на уменьшившееся за последние годы представительство России в НХЛ, отечественная учебное заведение хоккея занимает передовые позиции в сильнейшей лиге мира - в особенности это касается атаки. Овечкин в 2008-м, Малкин в 2009-м стали лучшими бомбардирами регулярного чемпионата, завоевав "Арт Росс Трофи", Овечкин дважды выигрывал самую престижную награду НХЛ - приз самому ценному игроку сезона "Харт Трофи".
А Малкин в июне стал первым россиянином, получившим из рук комиссара НХЛ Гэри Беттмэна приз самому ценному игроку плей-офф "Конн Смайт Трофи".
Соперничество Овечкина и Малкина как в плане командных достижений, так и в плане индивидуальной статистики уже стало одной из главных составляющих энхаэловского пиара, при всем при том и помимо них в лиге хватает заметных хоккеистов с российскими паспортами. По итогам минувшего сезона центрфорвард "Детройта" Павел Дацюк стал четвертым бомбардиром лиги по системе "гол+пас", капитан "Атланты" Илья Ковальчук занял четвертую строчку в споре лучших снайперов.
Одноклубник и тезка Овечкина Семин по своему потенциалу способен набирать 100 очков за систематичный чемпионат, а перебравшемуся в "Оттаву" Алексею Ковалеву не хватает 59 баллов до гроссмейстерского рубежа в 1000 результативных очков за карьеру. В межсезонье Америку покинули три российских ветерана, без которых, казалось, уже нереально представить НХЛ. Максим Афиногенов в финальный момент сумел трудоустроиться, согласившись на скромные для себя 800 тысяч долларов годового оклада в "Атланте".
Об отъезде в Россию Николая Жердева в НХЛ особенно не сожалеют - претензии 24-летнего форварда на большую зарплату за океаном посчитали необоснованными, так как его несомненный дар солидно корректируется мало профессиональным отношением к делу. Свято местоположение пусто не бывает.
Начнет сезон в НХЛ и Дмитрий Куликов, но, скорее всего, вслед за тем 9 матчей "Флорида" вернет 18-летнего защитника в юниорскую лигу Квебека. Любопытно будет понаблюдать за сражение за пост 1 в "Вашингтоне", где опытному Жозе Теодору, лучшему вратарю НХЛ 2002 года, оказывает серьезную конкуренцию 21-летний Семен Варламов, открытие плей-офф-2009. Цунами в пустыне За межсезонье новые наставники появились в восьми клубах, но все же главным событием последних нескольких месяцев стала сага с продажей испытывающего серьезные финансовые проблемы "Финикса".
В сезоне-2009-10 Аризона хоккея не лишится, ну а главным итогом этой мыльной оперы на данный момент является отставка с поста наставника "Финикса" Уэйна Гретцки, четыре года безуспешно пытавшегося въехать в плей-офф на "койотской" упряжке. Свежеиспеченный генеральный менеджер "Далласа" Джо Ньюиндайк позвал в Техас Марка Крофорда, в 1996 году выигравшего Кубок Стэнли с "Колорадо".
Тенденция на приглашение малоизвестных, но амбициозных молодых специалистов, которая дала ошеломляющие результаты в "Питтсбурге" с Дэном Байлсма, нашла продолжение ещё в двух клубах. Колорадо" возглавил Джо Сакко, а "Миннесоту" - Тодд Ричардс. Еще в трех клубах ставку сделали на опыт: Эдмонтона" будет взращивать Пэт Куинн, "Монреаль" возглавил Жак Мартен, некогда трудившийся во "Флориде" и в "Оттаве", экс-"дикарь" Жак Лемер вернулся в "Нью-Джерси".
Кроме того, Брент Саттер, проработав два года с "дьяволами", принял из рук своего старшего брата Дэррила, генменеджера "Калгари", место наставника "Флэймз". Плей-офф с целью Ковальчука Последние два года в финале плей-офф играли "Детройт" и "Питтсбург". Хотя состав "Красных Крыльев" стал немного слабее, никто не удивится, если в 2010 году они снова в очном споре выявят обладателя Кубка Стэнли.
Такому сценарию наверно попытаются стать поперек дороги "Акулы" из Сан-Хосе, которые летом устроили серьезную чистку рядов и совершили громогласный трейд, заполучив Дэни Хитли, а ещё "Бостон", "Ванкувер", "Чикаго", "Филадельфия", "Вашингтон" и, возможно, "Калгари" с "Анахаймом". Атланта", которая укрепилась габаритным казахским форвардом Николаем Антроповым, чешским защитником Павлом Кубиной, Афиногеновым, недвусмысленно обозначила намерение пробиться в плей-офф.
Иного "Трэшерз" и не дано, если они хотят удержать Ковальчука, у которого 1 июля 2010 года заканчивается контракт. Илья прежде не раз заявлял, что готов остаться в Джорджии, но только в том случае, если команда будет конкурентоспособной. В предстоящем сезоне "Атланта" сильна, как, наверное, ни при каких обстоятельствах в истории клуба, с момента появления в НХЛ в 1999 году только раз участвовавшего в играх на вылет. Оттава", "Торонто", "Тампа", "Эдмонтон" и "Лос-Анджелес" - болельщики этих команд вправе дожидаться существенного улучшения результатов по сравнению с предыдущим сезоном.
Постоянный чемпионат, в котором каждая команда проведет по 82 игры, завершится 11 апреля.
По материалам rian.ru